白麗祭
～Act6～
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「ここが、体育館。」 エレベーターで２階まで降りて、 そのあと長い廊下を進むと、特大の体育館があった。 最近作りかえたのか、まだ真新しい香がする。 由梨がゆっくりと扉を開くと、 視界にすさまじい数の人々が飛び込んできた。 「凄い人数だな。」 「そりゃあ、今、売り出し中で人気のマジシャンやからな。」 人の数に気押されして呟いた新一の一言に、 関西弁で返事が返ってきた。 その声に３人が隣を見ると、葉平と未だ少女姿の悠斗。 「悠斗。もう、紅里お姉さんの店の方はいいの？」 「あ？ああ。もう、疲れたんだってよ。 まあ、客入りはすさまじかったから１００％、 展示部門の優勝は貰ったようなものなんだってさ。」 「これも、悠斗ちゃんのおかげやな。」 「殺すぞ、葉平。」 腹を押さえて思い出し笑いをする葉平に 悠斗はドスの利いた声を出すが、少女姿のそれでは迫力が 随分と落ちてしまうようで、葉平はさらに笑い続ける。 「あ～、ようわろうたわ。そろそろ、入らな。 雅斗のショー、始まってしまうで。」 「お前が、笑ってるせいだろ。」 悠斗の一方的な文句を軽く流しながら、 ２人は会場の中へと入っていく。 それは、昔から見慣れて変わらない光景で、 新一と快斗も又、気づかれないようにクスクスと笑うのだった。 「じゃあ、私は店に戻るから。」 「ありがと、由梨。」 笑っている２人の前にひょこっと顔を出してそう告げると、 由梨はくるりときびすを返して、今着た道を戻っていく。 それを見送った後、快斗と新一も人の熱気と歓声でわき上がる 会場へと足を踏み入れた。 「雅斗のショーを観客として見るのは初めてだな。」 「そうか、いつもは共演って形だったからな。」 一番前の席に腰を下ろし、足を組むと快斗の表情がスッと変化した。 それは、新一が知っている３つの顔のうちのひとつ。 マジシャンとしての表情だ。 自分の息子である雅斗は快斗にとってそれだけでなく、 同業者としてのライバルでもある。 もちろん、まだまだその腕は未熟だが、おそらく将来的には 自分を脅かすほどの好敵手になることは間違いない。 「俺は、父さんにショーを見せたことがなかったから、 今の雅斗の気持ちは分からないけど。」 「きっと、緊張していると思うぜ。 でも、雅斗なら凄いショーを作ってくれる。」 今頃、ステージ裏で最終準備をしているであろう雅斗。 ショー開始時間まで後５分を切っていた。 「お待たせいたしました。只今よりステージ部門、 プログラム№１２。中学３年C組、黒羽雅斗による マジックショーを開始いたします。なお、・・・・。」 ショー中の注意事項を司会者が読み上げる中、 雅斗は白い手袋に手を入れると、スッと席を立った。 これから、行われるのはきっと一生思い出に残るショーと なりうることは、雅斗もよく分かっている。 なんせ、父親に初めて観客としてショーを見せるのだから。 「それでは、マジシャン、雅斗の登場です。 皆様、拍手をお願いいたします。」 人々の大歓声。 クラスメイトの声援。 ファンクラブらしき集団の黄色い雄叫び。 そんな空間の中、雅斗はとても静かだと感じていた。 スッと一瞬、快斗と視線が混じり合う。 その瞳はとても穏やかだった。 「Lady and
gentlemen. It is show time. 」 響き渡る声と共にスッと華麗にお辞儀をすると、ショーは開始された。 「越される日も近いな。快斗。」 「まだまだだよ。」 前を歩く快斗に新一がそう声をかけると、 苦笑しながら快斗は返事を返した。 雅斗のショーは、本当に大成功といえた。 歓声は留まることを知らず、彼が去った後もずっと続いていた。 それだけ、素晴らしかったのだ。本当に。 「さて、残すは新一だけだね。」 「ああ、問題は歌だな。」 日も傾きかけた、風も冷たくなってきている。 もう、コンテストまで僅かな時間しか残っていない。 確実に優勝するやめには、どうしても歌を克服する必要があるのだ。 「あいつら、俺の音楽嫌いをしらなかったんだな。」 「まあ、新一の声は綺麗だから、予想も付かないんだろうね。」 快斗は昔聞いた新一の歌？らしきものを思い出しながら 苦笑せざるえなかった。 昔聞いた新一の歌は、おそらく歌というものではなかった気がする。 「由梨も俺に似ているが歌は苦手だからなぁ。」 「そうそう、由佳と雅斗はさすがに時間的に間に合わないだろうし。」 雅斗はショーの片づけ、由佳は店の現場責任者であるため、 フィナーレにしか間に合わないと言っていた気がする。 替え玉作戦は不可能か・・・。 そう、２人が諦めかけたときだった。 「歌がどうかしたのか？」 「「悠斗。おまえがいたっ。」」 「え？」 次男に白羽の矢がたった（笑） |